La turbidité de l‘eau peut être constatée dans une grande mesure par l‘observateur. Une eau turbide est souvent ressentie comme désagréable, voire même repoussante, par la plupart des gens. La turbidité et la coloration sont, outre l‘odeur et le goût, des caractéristiques essentielles de l‘eau potable.
Lors du processus en station d‘épuration, la turbidité est une référence qualitative pour la charge résiduelle par les substances non dissoutes. Des dysfonctionnements dans le processus de nettoyage peuvent être déterminés à partir de leur variation dans le temps. La turbidité peut être mesurée on-line relativement facilement par voie optique, c‘est pourquoi elle est bien appropriée pour établir le succès de traitement d‘une station d‘épuration dans le cadre d‘un contrôle interne.
La turbidité est, en règle générale, déterminée à l‘aide du procédé à lumière diffuse, principalement le procédé à lumière diffuse à 90°, celui-ci étant fixé dans la norme EN ISO 7027.

Principe de mesure
Lors du passage du rayonnement optique à travers un système dispersé, la puissance de rayonnement est réduite, grâce aux particules dispersées, par transformation en d‘autres formes d‘énergie. Cet effet est appelé absorption. Le rapport de la puissance de rayonnement pénétrant dans la distance mesurée et celle en sortant donne la turbidité.

Calibration en usine
Les sondes on-line de WTW sont calibrées en usine grâce à une calibration multipointe très précise et sont si stables à long terme qu‘aucun calibration supplémentaire n‘est nécessaire. Le standard de turbidité est la Formazine, laquelle est, utilisée, dilué pour obtenir une concentration appropriée pour la calibration.

Comme une détermination gravimétrique continue est impossible dans le fonctionnement d‘une station d‘épuration, on utilise des procédés indirects tels que la mesure de la turbidité: la teneur en matières solides est un paramètre important pour les procédés dans la plupart des installations d‘épuration des eaux usées et de traitement des boues. Elle peut être calculée on-line à partir de la diffusion et/ou de l‘adsorption.
Dans des conditions marginales normales, les valeurs mesurées correspondent bien aux teneurs en matières sèches déterminées par gravimétrie.
WTW a définit pour les boues les plus importantes des courbes typiques qui permettent d‘obtenir, sans calibration spécifique à l‘utilisateur, une corrélation relativement bonne avec la teneur en matières sèches. Les boues se distinguent cependant en règle générale nettement par leur couleur, leur taille et leur structure. Pour ces applications, une calibration multipointe réalisée par l‘utilisateur est bien évidemment possible. Celui-ci peut s‘effectuer point par point par comparaison avec la détermination gravimétrique – qui est prescrite – de la teneur en matières sèches.